Este año, veremos el statu quo de la industria del agua interrumpido en respuesta a la convergencia de varias tendencias y factores: los impactos del cambio climático, políticas públicas obsoletas e infraestructura obsoleta y con poca inversión.
Como discutí en mi última columna de GreenBiz, “El agua vuelve a morder en 2022”, estas tendencias se combinarán con las fuerzas de la destrucción creativa, la innovación implacable de los empresarios impulsada por una mayor inversión en el sector del agua.
Lo que estamos viendo actualmente es:
El sector público lentamente (y no de manera uniforme) se está dando cuenta de que las políticas y regulaciones promulgadas hace décadas (si no hace un siglo) ya no son relevantes, y cualquier ajuste incremental es sumamente inadecuado para abordar las realidades del cambio climático.
La “base instalada” de servicios públicos centralizados, el sector privado y los proveedores de servicios y tecnología convencionales están trabajando para descubrir cómo innovar más rápido.
Las tecnologías disruptivas, los negocios y los modelos de colaboración (acción colectiva) se están afianzando para transformar la relación del sector público y privado con los recursos hídricos.
Estas tendencias informan mis predicciones para 2023
La “Uberización” del sector del agua. Este punto de vista se modifica un poco a partir de las observaciones de Dragan Savic FREng, director ejecutivo del Instituto de Investigación del Agua KWR, un amigo y colega en el mundo del agua. FREng mencionó el impacto de Uber en la movilidad y, a su vez, en las políticas públicas (la industria del taxi) y cómo eso podría traducirse en el sector del agua. Creo que la oportunidad de “Uberización” en el sector del agua radica en la democratización de los datos y las soluciones del agua. Esto significa que entregar datos, información procesable y soluciones directamente al consumidor y al cliente cambiará las reglas del juego. Uber entregó directamente la movilidad. Las tecnologías digitales del agua proporcionarán directamente datos y soluciones sobre el uso y la calidad del agua. Lo que esto parece es el acceso a datos de agua en tiempo real en el hogar a través de tecnologías como Flume Water,
El sector del agua ataca por su cuenta. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Agua de 2023, que se llevará a cabo del 22 al 24 de marzo en Nueva York, se considera el evento sobre el agua más importante en una generación y examinará los problemas relacionados con el agua desde varias perspectivas. La última conferencia de la ONU sobre el agua fue en 1977 en Mar del Plata, Argentina. Este evento de 2023 puede ser un evento de gran avance para el sector del agua. Creo que la emoción que sintieron los profesionales del agua al ser incluidos en las COP climáticas en los últimos años comenzará a desvanecerse debido a que las COP climáticas pasadas no lograron un progreso real. Es hora de que el sector del agua lidere la entrega de un progreso cuantificable para lograr el Objetivo de Desarrollo Sostenible 6: Agua limpia y saneamiento. El sector se dará cuenta de que poner esperanzas en vincular los problemas del agua con el proceso climático por parte del sector público no es un camino productivo a seguir.
La acción colectiva se redefine. La acción colectiva ha sido un aspecto clave de las estrategias corporativas de administración del agua para abordar los desafíos del agua, como la escasez, la mala calidad y los impactos en los ecosistemas. Estas estrategias de acción colectiva se construyeron principalmente entre corporaciones y organizaciones no gubernamentales (ONG). Sin embargo, hay un cambio significativo en los grupos de partes interesadas que se movilizan para resolver “problemas perversos” como el agua. Este cambio está siendo liderado principalmente por el sector privado.
Ese cambio de acción colectiva a “acción alineada” con comunidades catalíticas lleva mucho tiempo en proceso. Estamos viendo al sector privado trabajando directamente con empresarios, inversionistas y otras multinacionales para identificar y apoyar soluciones tecnológicas innovadoras para abordar de manera más proactiva los “problemas perversos del agua”. Espere ver que esta tendencia gane impulso este año y se destaque en eventos clave sobre el agua, incluida la Semana de ONU-Agua.
Transformación, no innovación tecnológica. Asistí a la Cumbre del Agua Digital de la Asociación Internacional del Agua en noviembre, y una conclusión clave es que el sector del agua se está dando cuenta de que la adopción exitosa de tecnologías digitales requiere una transformación empresarial (sectores público y privado). Hasta la fecha, la adopción de tecnología de agua digital sigue siendo ad hoc. Para que estas tecnologías puedan escalar, es imperativo un modelo de negocio y una estrategia de transformación. En 2023, esta realización echará raíces con una mayor inversión en la estrategia de transformación como medio para acelerar la adopción de la tecnología digital.
